El cerebro es el centro de control en todo animal. Envía órdenes por ciertos conductos, los nervios. Sin estos mensajes, los dinosaurios ni ningún otro animal no habrían podido ver, oír, comer, moverse, reproducirse, etc.
Es probable que algunos dinosaurios fueran más listos que otros. Para distribuir el grado de inteligencia de un dinosaurio, los expertos necesitan comparar el tamaño del cerebro con el resto del cuerpo. En efecto, examinan el molde del cerebro y determinan su peso. Después calculan el peso del cuerpo, y cuando disponen de ambos catos, sólo tienen que sumar para saber qué porcentaje del peso total del animal corresponde al cerebro.
Para saber el peso de un cerebro los científicos obtienen moldes de la cavidad craneana de los distintos dinosaurios para estudiarlos. Rellenan el espacio hueco del cráneo de un dinosaurio con un líquido que al endurecerse toma la forma del cerebro perfectamente.
Un dinosaurio con un cerebro relativamente pesado en comparación con su cuerpo sería probablemente más inteligente que otro con un cerebro más ligero.
Unos de los carnívoros pequeños, conocidos como la familia de los troodóntidos, tenían el cerebro más desarrollado que otros dinosaurios, y por tanto eran más rápidos y más listos que los grandes saurópodos de reflejos lentos, los dinosaurios con el cerebro comparativamente más pequeño.
Entre los últimos dinosaurios existió entre grupo, unos depredadores muy listos, del tamaño de perros. Si no se hubieran extinguido, su cerebro habría seguido evolucionando durante unos 70 millones de años. Con una ventaja tan grande los dinosaurios quizá nos superarían hoy en inteligencia.
Un gran dinosaurio carnívoro, el Tyrannosaurus rex, tenía la cabeza muy grande, pero la parte del cerebro que empleaba para pensar era minúsculo, comparada con la del cerebro de un niño de 10 años.
Si calificáramos los dinosaurios en cuatro niveles en inteligencia serían más o menos como vamos a ver a continuación:
- Los mejores del grupo eran carnívoros pequeños como Velociraptor. Eran rápidos, con agudos sentidos y hábiles para atrapar animales más pequeños.
- Después vendrían los grandes dinosaurios carnívoros como el pavoroso Spinosaurus y los ornitópodos como el famoso Iguanodon. Los últimos mostraban habilidad para descubrir a sus enemigos, y algunos podían huir corriendo sobre dos patas.
- A continuación todo tipo de dinosaurios acorazados, tireóforos, ceratópsidos y paquicefalosaurios. No necesitaban tan buenos reflejos. Ante una amenaza, quedaban protegidos por sus cuernos, cascos óseos, protuberancias, golas, púas y armaduras.
- Los últimos serían los saurópodos y prosaurópodos como Girrafatitan. Con sus ligeros cerebros, pasaba casi toda su vida buscando comida, siempre en movimiento.
